Tilbageholdelserne sker i henhold til EU’s toldforordning (Rådets forordning (EF) nr. 1383/2003 om toldmyndighedernes indgriben), hvori der er fastsat regler for toldmyndighedernes indgriben over for varer, der mistænkes for at krænke visse intellektuelle ejendomsrettigheder. Det drejer sig alene om varer fra tredjelande, som passerer EU’s toldgrænser. Toldmyndighederne skal ifølge toldforordningen tilbageholde varer, som de mistænker for at være piratkopierede. Kommissionens statistikker over tilbageholdte varer ligger på Kommissionens hjemmeside sammen med en kort omtale af de udviklingstendenser, som kan udledes af tallene. Sådanne statistikker kan blandt andet give nogle indikationer af ændringer i trends vedrørende de varetyper, der piratkopieres. Statistikkerne kan også danne grundlag for antagelser om, hvilke lande kopivarerne bliver produceret i samt transportmønstre.